26 квітня 1986 року сталася найбільша техногенна аварія в історії людства – вибухнув четвертий реактор Чорнобильської АЕС і сумарна радіація ізотопів, викинутих в повітря, склала 50 мільйонів кюрі, що у 30-40 разів більше, ніж при вибуху атомної бомби в Хіросімі 1945 року.
Увечері 25 квітня 1986 р група інженерів почала проводити технічний експеримент, під час якого потужність реактора була знижена на 7% від норми, що призвело до нестабільної його роботи. Спроба відновити стандартний режим виявилася запізнілою і о 1 год. 23 хв. пролунало два хімічні вибухи, в результаті яких у повітря піднялось 60 тон радіоактивних матеріалів.
Інформація про дійсні масштаби катастрофи тривалий час приховувалась від громадян. За неофіційною статистикою в Україні загинуло близько 15 тис. людей, які були уражені радіацією внаслідок аварії на ЧАЕС.
